Škodlivý software, nebo též malware, představuje širokou kategorii softwaru, který je instalován bez vašeho souhlasu za účelem poškození vašeho počítače nebo sledování vašich počítačových aktivit. Nejrozšířenější formou škodlivého softwaru jsou trojské koně, červi a viry.
Trojský kůň je program, který se na první pohled může zdát neškodný nebo dokonce užitečný, ale jeho účelem je využívat systém, ve kterém běží. Červi jsou sebe reprodukující programy, které se mohou šířit v sítích počítačů se zásahem uživatele i bez něj. Virus se snaží reprodukovat sám sebe připojením k hostitelskému programu a během tohoto procesu může poškodit hardware, software nebo data. Ostatní typy škodlivého softwaru zahrnují aktivní škodlivý obsah, pirátské programy a vytáčecí kódy. Trackware je novějším typem škodlivého softwaru, který narušuje vaše soukromí prostřednictvím sledování, ukládání a rozboru vašich návyků při surfování. Zahrnuje adware, spyware, keyloggery a sledovací cookies.
Škodlivý software je nejčastěji šířen prostřednictvím Internetu a e-mailovými zprávami, které falešně předstírají účel a funkci programu. 31 procent nebezpečných stránek obsahuje materiál určený pouze pro dospělé a vstup na ně může být dílem pouhého překlepu při zadávání adresy nebo nechtěného kliknutím na neznámý odkaz, které mohou vést k vystavení nežádoucímu materiálu. Sítě peer-to-peer (P2P), ve kterých může uživatel přenášet soubory přímo z jednoho počítače do druhého, jsou živnou půdou pro škodlivý software a adware.
Příznaky nakažení počítače škodlivým softwarem zahrnují zobrazování automaticky otevíraných oken, zpomalení funkcí počítače nebo přesměrování prohlížeče na nežádoucí stránky. Škodlivý software vás může rušit při práci nebo při běžných úkonech tím, že způsobuje nedostupnost funkcí, poškozuje data, zabírá systémové zdroje a šířku pásma. V některých případech také znemožňuje vypnutí nebo restartování počítače.
Škodlivý software je většinou připojen k dalšímu souboru. Neotevírejte e-mailové přílohy od neznámých zdrojů nebo nevyžádaných zdrojů. Nikdy nepřijímejte soubory od někoho, koho neznáte, a buďte opatrní při otevírání souborů s následujícími příponami: .avi, .exe nebo .jpg.
Pokud máte podezření na nakažení počítače škodlivým softwarem
Jakmile je váš počítač prostý škodlivého softwaru
Viz také Adware, Exploity prohlížeče, Internetový podvod, Phishing, Spam a Spyware.