Spyware je termín označující program, soubory cookies nebo položky registru, které tajně získávají informace o vaší online aktivitě. Tyto programy jsou používány pro přenos dat společnostem, které je využívají pro reklamní účely, ale organizace Anti-spyware Coalition uvádí, že spyware postupně nabývá škodlivější povahy, je zaváděn nepozorovaně a používá metody, které jsou těžko rozpoznatelné. Mnoho lidí považuje spyware za narušení soukromí.
Distributoři spywaru obvykle šíří svůj software spolu s jiným softwarem, často prostřednictvím sharewarových aplikací nebo stahování v rámci služeb pro sdílení souborů, jako jsou Kazaa, Limewire nebo Morpheus, na stránkách nabízejících spořiče obrazovky, widgetech a pornografických stránkách. Při šíření svých nežádoucích programů také spoléhají na mezery v zabezpečení a podvody.
Mnoho lidí považuje spyware za narušení soukromí a jeho přítomnost v systému může způsobovat řadu nepříjemností. Spyware může být nainstalován bez vašeho svolení, vytvářet mezery v zabezpečení a reinstalovat se, jakmile jej odinstalujete. Kromě možného poškození vašeho systému můžete pozorovat výskyt otravných automaticky otevíraných oken, vystavení nežádoucímu materiálu, zpomalení systému nebo konflikty programů. Nadměrné množství spywaru v počítači může vést k častým chybám systému nebo zatuhnutím.
Nejlepší ochranou během pobytu online je prevence. Poučte se o nových hrozbách a surfujte bezpečněji.
Viz také Adware, Exploity prohlížeče, Internetový podvod, Škodlivý software, Phishing a Spam.