¿Qué es el malware?

Malware, abreviatura de "software malintencionado", es una categoría amplia de software que se instala sin permiso del usuario para dañar su PC o espiar las actividades del ordenador. Los tipos más habituales de malware son troyanos, gusanos y virus.

Un troyano es un programa que parece inofensivo o incluso productivo, pero que está diseñado para vulnerar el sistema cuando se ejecuta. Los gusanos son programas que se replican a sí mismos y que se pueden difundir por las redes de ordenadores con la intervención del usuario o sin ella. Un virus intenta difundirse a sí mismo al adjuntarse a un programa host y puede dañar el hardware, el software o los datos en el proceso. Otros tipos de malware son el contenido activo malintencionados, los programas no autorizados y los marcadores. El trackware es una variación de malware más reciente que pone en peligro la privacidad al efectuar el seguimiento, almacenar y analizar los patrones de navegación. Incluye adware, spyware, registradores de pulsaciones de teclas y cookies de seguimiento.

¿De dónde procede el malware?

El malware se distribuye habitualmente a través de Internet y mediante mensajes de correo electrónico que falsifican la finalidad y función de un programa. El 31% de los sitios web peligrosos ofrecen contenido para adultos y se puede acceder a ellos si se escriben mal las direcciones URL o se hace clic accidentalmente en vínculos, lo que provoca una exposición no intencionada a material desagradable. Las redes P2P (de igual a igual) en las que los usuarios pueden transferir archivos directamente de un ordenador a otro también suponen un riesgo importante para el malware y el adware.

¿De qué manera el malware afecta a mi ordenador?

Los síntomas de la infección de malware son anuncios emergentes, lentitud general o redirección del navegador a sitios web no deseados. El malware puede afectar al trabajo o a las operaciones normales del sistema al provocar una denegación de servicio, dañar datos, acapara recursos del sistema y consumir ancho de banda de la red. Además, el ordenador puede no apagarse o reiniciarse.

¿Cómo me protejo del malware?

El malware normalmente viene adjunto a otro archivo, por lo que no debe abrir datos adjuntos de correo electrónico de fuentes desconocidas o inesperadas. Nunca acepte archivos de nadie que no conozca y tenga cuidado al abrir archivos con esta extensión: .avi, .exe o .jpg.

Si sospecha que el ordenador está infectado con malware

• No realice compras, operaciones bancarias y actividades en línea en las que se utilicen nombres de usuario, contraseñas u otra información confidencial.
• Obtenga software antivirus para defender sus sistema contra las amenazas
• Asegúrese de que el programa antivirus está actualizado, analice el ordenador y elimine cualquier elemento que el programa identificado como problema. En la precipitación por protegerse, resista la tentación de descargar software que aparece inesperadamente y afirma haber analizado el sistema y haber detectado malware. Este tipo de software se utiliza habitualmente para difundir el malware.

Una vez que el ordenador esté limpio

• Mantenga el software antivirus activo y actualizado
• Active el firewall siempre que el ordenador esté conectado a Internet
• Antes de abrir o reproducir los archivos descargados, analícelos con el software de seguridad
• No abra datos adjuntos de correo electrónico de fuentes desconocidas o inesperadas
• Como parte de su defensa por niveles, utilice WOT para advertirle de sitios web peligrosos o sospechosos.

Consulte también Adware, Infracciones de seguridad del navegador, Fraude en Internet, Suplantación de identidad (phishing), Correo no deseado y Spyware.