Un logiciel de publicité est un programme commercial non sollicité qui est associé à une application hôte (généralement un logiciel gratuit ou de partage) et qui affiche une publicité alors que le programme est exécuté ou via d'autres techniques de déclenchement. Certains logiciels de publicité masquent des composants et désactivent les outils de suppression, rendant difficile leur élimination. Ils peuvent également recueillir des informations sur les utilisateurs, entraînant une violation de leur vie privée.
Le plus souvent, un logiciel de publicité est intégré dans des applications gratuites. MyWay Searchbar, qui propose des utilitaires tels que SmileyCentral et Zwinky, et WeatherBug sont des exemples d'applications contenant des logiciels de publicité (qui peuvent être désactivés en procédant à une mise à jour payante). Les logiciels espions et de publicité peuvent également être installés en exploitant une brèche de sécurité dans votre navigateur ou votre système d'exploitation.
Les publicités contextuelles apparaissent au cours de la navigation ou lors d'une utilisation classique des applications de bureau. Ces publicités sont agaçantes et peuvent parfois nuire aux performances de votre système.
Avant de pouvoir protéger votre ordinateur contre tout futur logiciel de publicité, assurez-vous d'avoir supprimé au préalable tous les logiciels de publicité présents sur votre machine.
Voir également attaques en ligne, fraude Internet, programmes malveillants, Hameçonnage, Courrier indésirable et logiciels espions