Per mantenere sicuro il computer dalle minacce online è necessario adottare delle misure preventive. Di seguito riportiamo alcuni consigli generali per mantenere protetti e sicuri il computer e i dati importanti in esso memorizzati.
Il software antivirus è studiato per identificare, neutralizzare ed estirpare i virus che possono danneggiare il computer, distruggere i dati o sfruttare i punti deboli per far accedere spammer e truffatori agli account. Scegliere un programma antivirus di buona qualità, gratuito oppure uno dei prodotti commerciali ben noti. Attenzione quando si scarica un programma. Assicurarsi che provenga da un sito rispettabile oppure andare al sito del produttore. Per essere efficace, il software antivirus deve essere aggiornato regolarmente con le ultime definizioni di virus. La maggior parte dei software antivirus commerciali è dotata della funzione di aggiornamento automatico, che si consiglia di utilizzare. Per comodità, è possibile pianificare l'analisi quando non si utilizza il computer, in quanto le risorse necessarie ad eseguirla possono rallentare le prestazioni.
Il firewall protegge il computer dal traffico Internet in ingresso o dalle fughe di informazioni. Mentre il software antivirus analizza i messaggi e-mail e i file, il firewall agisce come un cane da guardia, impedendo ingressi non autorizzati nel sistema. Blocca inoltre le comunicazioni da e verso il computer. Per garantire la massima protezione, è meglio utilizzare sia il firewall che il software antivirus.
Gli spyware e gli adware sono la causa di fastidiosi popup, dell'installazione inaspettata di barre degli strumenti o di icone, del reindirizzamento a siti inappropriati, di tasti che non funzionano, di messaggi di errore causali e della lentezza nelle prestazioni. Questi tipi di malware vengono installati nel computer senza il consenso dell'utente e possono monitorare, e in alcuni casi controllare, il computer. Per ridurre il rischio di infezione, è necessario utilizzare software antispyware e antiadware. Infatti, molti esperti consigliano di utilizzare almeno due differenti programmi per una più ampia copertura.
Per un approccio alla protezione stratificato, installare il componente aggiuntivo Web of Trust per Firefox o per IE per essere avvisati preventivamente di spyware, virus, posta indesiderata, tentativi di phishing, exploit del browser, acquisti online non affidabili e truffe online. Condividere le proprie conoscenze ed esperienze sui siti Web con altri utenti utilizzando la scheda di valutazione WOT della protezione Internet.