Adware to określenie niepożądanych programów komercyjnych, które są dołączone do aplikacji macierzystej (najczęściej udostępnianej jako freeware lub shareware) i powodują wyświetlanie reklam podczas pracy aplikacji lub w reakcji na inne zdarzenia. Niektóre programy tego typu ukrywają swoje elementy składowe i wyłączają funkcje odinstalowania, co utrudnia ich usunięcie. Programy instalujące reklamy mogą też stanowić zagrożenie dla prywatności, jeśli zbierają informacje o użytkowniku.
Programy typu adware są najczęściej dołączane do darmowych aplikacji. Na przykład aplikacja MyWay Searchbar i wchodzące w jej skład narzędzia SmileyCentral and Zwinky i WeatherBug to przykładowe programy, które według doniesień użytkowników wyświetlają reklamy (wyłączenie reklam wymaga w tym przypadku wykupienia wersji pełnej). Programy szpiegujące i wyświetlające reklamy mogą też być instalowane podczas ataku wykorzystującego lukę w zabezpieczeniach przeglądarki lub systemu operacyjnego.
Podczas przeglądania stron internetowych lub po prostu korzystania z komputera są wyświetlane reklamy w wyskakujących okienkach. Poza tym, że są irytujące, mogą one niekiedy spowalniać działanie systemu.
Aby chronić komputer przed programami wyświetlającymi reklamy, zacznij od usunięcia tych, które już są zainstalowane.
Zobacz też: Ataki na przeglądarkę, Oszustwa internetowe, Niebezpieczne oprogramowanie, Phishing, Spam i Spyware