Oszustwa internetowe to kategoria przestępstw polegających na próbach nakłonienia użytkownika podstępem do udziału w nielegalnych transakcjach. Jeśli przestępcy uda się poprzez oszustwo uzyskać dane osobowe użytkownika, jedną z konsekwencji ataku może być kradzież tożsamości. W witrynie amerykańskiego Centrum Oszustw Krajowej Ligi Konsumentów można znaleźć 25 różnych rodzajów oszustw krążących obecnie po internecie, w tym fałszywe aukcje online, kradzież tożsamości i phishing.
Wiele oszustw to unowocześnione wersje sztuczek znanych na długo przed erą internetu, jednak popularność handlu elektronicznego przyczyniła się do znacznego zwiększenia ich liczby. Do przekonania swoich ofiar oszuści internetowi używają obecnie poczty elektronicznej, czatów, forów dyskusyjnych i fałszywych witryn.
Oszustwa internetowe i kradzież tożsamości mogą być konsekwencją odpisania na niepożądaną wiadomość (patrz phishing) lub zainstalowania na komputerze niebezpiecznego oprogramowania, które daje przestępcy kontrolę nad systemem. Najlepszą ochroną przed oszustwami internetowymi jest zdrowy rozsądek. Jeśli propozycja wydaje się zbyt piękna, aby była prawdziwa, to tak właśnie jest!
Zobacz też: Adware, Ataki na przeglądarkę, Niebezpieczne oprogramowanie, Phishing, Spam i Spyware.