Uma exploração de navegador, algumas vezes chamada de sequestro de navegador ou download não autorizado, é uma forma de código malicioso que tira proveito de uma falha ou vulnerabilidade em um sistema operacional ou elemento de software, com a intenção de alterar as configurações do seu navegador sem o seu conhecimento.
Quando há alguma fragilidade no seu navegador ou a segurança do navegador está definida como baixa, os "vigaristas eletrônicos" podem explorar essa vulnerabilidade. Por exemplo, os scripts ActiveX podem se instalar automaticamente, o que pode ser usado para alterar políticas e modificar um programa, dificultando sua remoção. Os usuários podem ser convencidos a baixar e instalar por conta própria um programa de hijack (sequestro). Algumas explorações de navegador surgem na forma de um relatório de erro que parece ser do próprio PC do usuário. Sites maliciosos podem dar instruções de instalação de determinado plug-in para exibir o site corretamente, e outros fazem o usuário acreditar que vai obter um aprimoramento do navegador ou uma atualização de sistema.
Em geral, as explorações de navegador não prejudicam seus dados nem se disseminam por e-mail. Mas os hijacks tornam o computador vulnerável a outros ataques.
Sintomas de um sequestro de navegador:
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