Рекламным называют коммерческое ПО, которое поставщики по собственной инициативе добавляют в комплект с основным приложением, как правило, распространяемым бесплатно или условно-бесплатно. Оно отображает рекламу, когда работает основное приложение или срабатывают другие активизирующие его механизмы. Некоторые виды рекламного ПО скрывают свои компоненты и блокируют методы удаления, из-за чего от подобных программ сложно избавиться. Рекламное ПО также может собирать данные о пользователе, нарушая неприкосновенность его лично жизни.
Рекламное ПО часто встраивают в бесплатные приложения. Например, подобное ПО обнаружено в поисковой панели MyWay, включающей компоненты SmileyCentral и Zwinky и WeatherBug (при этом рекламное ПО можно отключить, обновив программное обеспечение за деньги). Уязвимости в системе безопасности веб-браузера также могут вызвать установку рекламного и шпионского ПО.
При работе в Интернете и в целом при использовании компьютера на экране появляется всплывающая реклама. Она навязчива и в некоторых случаях замедляет работу компьютера.
Перед тем как защитить компьютер от рекламного ПО, которое может быть установлено на него в дальнейшем, необходимо удалить рекламное ПО, которое уже установлено на нем.
См. также разделы Вторжение через веб-браузер, Мошенничество в Интернете, Вредоносное ПО, Фишинг, Спам и Шпионское ПО