Шпионским ПО называют любую программу, файлы Cookie или записи реестра, которые тайно собирают информацию о вашей деятельности в Интернете. Такие программы используются для передачи этих данных компаниям, использующим их в рекламных целях. Однако по данным Коалиции по борьбе со шпионским ПО (Anti-spyware Coalition) шпионское ПО становится все более вредоносным и все чаще используется для кражи данных с помощью методов, которые сложно обнаружить. Многие люди считают, что шпионское ПО нарушает неприкосновенность личной жизни.
Распространители шпионского ПО часто добавляют его в пакет с другим программным обеспечением. Как правило, оно загружается в комплекте с условно-бесплатными программами или файлами из систем совместного доступа, таких как Kazaa, Limewire или Morpheus, а также с веб-сайтов с экранными заставками, виджетами и содержимым «для взрослых». Для распространения нежелательных программ также используются слабые места систем безопасности и мошеннические приемы.
Многие люди считают, что шпионское ПО нарушает неприкосновенность личной жизни. Помимо этого, шпионское ПО является раздражающей помехой для пользователя. Такие программы устанавливаются без ведома пользователя, наносят значительный урон системе безопасности и самостоятельно восстанавливаются после удаления. Кроме потенциального вреда компьютерной системе, они являются источником навязчивых всплывающих окон, отображают оскорбительные материалы, замедляют работу компьютера и конфликтуют с другими программами. Чрезмерное количество шпионского ПО на компьютере приводит к регулярным сбоям и зависаниям.
Лучший способ защитить себя от шпионского ПО при работе с Интернетом – предупредительные меры. Своевременно узнавайте о новых угрозах и используйте безопасные методы работы с Интернетом.
См. также разделы Рекламное ПО, Вторжение через веб-браузер, Мошенничество в Интернете, Вредоносное ПО, Фишинг и Спам.